La apuesta del sector lechero por mejorar la competitividad

La cooperativa COLAVECO presentó ante la Agencia Nacional de Desarrollo (ANDE) el programa interinstitucional “Mejor Leche” del que participan entidades públicas y privadas de diferentes perfiles (productivas, industriales, gremiales de productores, de investigación, etc.). Las entidades involucradas identificaron herramientas de la ANDE, apostaron por esta estrategia de trabajo y recibieron fondos del instrumento Bienes Públicos para la Competitividad - Modalidad Regional. A su vez, el sector se encuentra en la última etapa del proyecto de competitividad territorial “Desarrollo de capacidades productivas sustentables y competitivas de la lechería del Litoral Norte”, otro programa que cuenta con financiación y seguimiento de la agencia nacional.

Por la competitividad

La profesionalización del sector garantiza una gestión en sintonía con las necesidades actuales. A pesar de nuestra escala de producción, estudios técnicos demuestran que existen oportunidades para el desarrollo de productos de calidad, para la conquista de determinados mercados y para lograr alcanzar altos estándares de productividad y competitividad.

Tanto “Desarrollo de capacidades productivas sustentables y competitivas de la lechería del Litoral Norte” como “Mejor Leche” apuestan a la mejora de la competitividad y a la construcción de modelos replicables que permitan a los productores potenciar sus capacidades y crecer en conjunto, fortaleciendo sus vínculos con otros actores de la cadena y con instituciones que con su trabajo contribuyen al desarrollo y a la modernización. 

Dos cuencas, dos proyectos

Los proyectos surgen a partir del diálogo y en respuesta a inquietudes expresadas por los actores locales. Se enmarcan dentro de los objetivos y lineamientos de las políticas públicas llevadas adelante por el gobierno nacional y por los gobiernos departamentales involucrados, los que proponen perfeccionar y ampliar los sistemas de transferencia tecnológica y extensión -principalmente para pequeños y medianos productores familiares-, promover la renovación generacional de productores y trabajadores y su permanencia en el medio rural, formar y capacitar a las personas para un sector dinámico que genera fuentes de trabajo e impulsar el manejo sustentable de los recursos naturales mediante la introducción de tecnologías limpias.

El sector lechero identificó herramientas de ANDE que podían contribuir a la optimización de la cadena productiva. Así entonces, se detectaron ciertas necesidades y oportunidades de mejora, se diseñó una estrategia de trabajo y encontraron en la agencia nacional instrumentos que le permitieron fortalecer el proceso, además de un apoyo económico.

Para el Cr. Martín Dibarboure, presidente de la agencia, “El caso de la lechería es importante para visualizar el foco de la ANDE, que es trabajar con el sector privado para el sector privado… Fuimos, escuchamos, identificamos y desarrollamos con ellos”. Dibarboure subraya que el programa “viene con el ok de los gobiernos subnacionales, un ok del Poder Ejecutivo a través del gobierno de enlace y una agencia pública destina dinero público con compromisos de gestión que se entrega contra etapas cumplidas…. Y no se entrega el total de la plata, hay un porcentaje que sale de los actores privados… Ese diseño, esa co-creación es clave en el éxito que ha tenido ANDE en sus programas”.

La lechería es una actividad muy particular y dentro del sector agropecuario es la que más cantidad de mano de obra emplea por hectárea y la que presenta mayor número de microemprendimientos, caracterizados por explotaciones familiares y de productores pequeños (medido en términos de facturación y de cantidad de empleados). Por tratarse de Mipymes, (micro, pequeña o mediana empresas) es que ANDE asume un total compromiso, ya que en palabras de Dibarboure: “la agencia está mandatada legalmente desde su creación para apoyar los emprendimientos de esta escala”.

Los fondos que utiliza ANDE provienen del FONDES, “qué mejor que utilidades del BROU se vuelquen al desarrollo, a mejorar y potenciar a pequeños y medianos productores… Y esto se traduce en poco dinero pero que llega a muchos” expresa el presidente de ANDE.

Programa interinstitucional “Mejor Leche”

La cuenca lechera del sur del país destaca por una gran asociatividad entre los productores allí asentados. En esa región existen, a su vez, importantes antecedentes de colaboración interinstitucional. “Mejor Leche” es un proyecto que busca aumentar la productividad y competitividad de la cadena láctea regional a través del uso de indicadores y transferencia de conocimientos de salud del rodeo a nivel del sector primario, al cuerpo técnico e industria con apoyo de la academia y de organismos públicos y privados vinculados al sector. El trabajo se desarrolla en los departamentos de Colonia y Florida, en San José sobre el eje de Ruta 1 y en Canelones, en la zona de influencia de la Asociación de Tamberos de Canelones (ATC). Esta región es conocida como la Cuenca Sur. La propuesta obtuvo el apoyo del programa Bienes Públicos para la Competitividad - Modalidad Regional que ANDE presentó por primera vez en el año 2018.

En el proceso de evaluación del proyecto se tuvo en consideración que el mismo partía de actores que gozan de una incuestionable representatividad dentro de la cadena productiva como son los grupos de productores, junto a Calcar, INALE e INIA, y a su vez contaba con el aval de las intendencias departamentales de Colonia y Florida, así como del Poder Ejecutivo a través del MGAP.

La creación del programa “Mejor Leche” pretende sensibilizar, difundir y transferir conocimiento a los productores en el uso de la herramienta Recuento de Células Somáticas (RCS), a la vez que capacitar a la industria y a asesores de establecimientos sobre el uso del indicador. Por otra parte, se busca el fortalecimiento interinstitucional público-privado para la generación y transferencia de información hacia la cadena láctea regional mediante la participación de equipos técnicos. Por último, el desarrollo de una Plataforma Interactiva de Uso Compartido, de acceso público para productores, técnicos e industria que brinde sustento a toda la información recabada y generada.

El instrumento Bienes públicos pone el foco en el desarrollo de bienes y servicios que permitan mejorar las capacidades y la productividad en función de las condiciones de competitividad de las empresas al interior de una cadena valor o de un sector productivo.

Generar información es un bien público por excelencia y este programa prevé una plataforma de información accesible y gratuita para el público en general, valiosa particularmente para productores, técnicos, industria, organismos estatales y representantes de la academia. Esta herramienta permite el acceso a empresas de pequeño y mediano porte a conocimientos y datos que en otras circunstancias le estaría vedado.

Para ANDE, “Mejor Leche” resultó una experiencia positiva porque es un proyecto que se desarrolla en un sector que enfrenta importantes desafíos a nivel de competitividad, que necesita encontrar alternativas para hacer más productivos cada uno de los eslabones de la cadena y porque el proyecto pretende generar información a través del uso de un análisis específico y, como resultado, obtener un modelo de buenas prácticas que pueda ser replicado por las empresas en pos de la eficiencia en el manejo de  los rodeos y de la calidad de la leche… Para la agencia, “Mejor Leche” brinda una respuesta a un problema concreto y cuenta con un número muy significativo de instituciones involucradas, lo que se traduce en una oportunidad de fortalecimiento para esta interacción que puede perdurar en el tiempo y ser capitalizada por el sector.

Para COLAVECO la expectativa de este proyecto está puesta en la mejora de la calidad de la leche, utilizando varios parámetros, producir más y mejor, a la vez que lograr una mayor formación por parte de los técnicos y que estos incorporen nuevas herramientas para tomar decisiones. ¨En el mediano y largo plazo aspiramos a que se pueda tener mayor valor agregado en los productos para poder seguir ofreciendo productos a los mercados exigentes que tiene Uruguay¨ afirmó Mauricio Calvo, Gerente General de COLAVECO.

Salud, rodeo y mastitis

Programa interinstitucional “Mejor leche” trabaja en base al recuento de células somáticas que sirven como indicador de la presencia de mastitis, inflamación de la glándula mamaria de la vaca. A su vez es un indicador de salud de rodeo porque esta patología impacta en el pago por calidad al productor, a la vez que la vaca enferma produce menos leche, pierde inmunidad y calidad reproductiva al tiempo que la hace propensa a otras enfermedades.

 Entidad Ejecutora: Cooperativa COLAVECO

Otras instituciones involucradas: INALE, Facultad de Veterinaria – Cátedra de Ciencia y Tecnología de la Leche, Cooperativas Agrarias Federadas, Agremiación Tamberos de Canelones, Sociedad Productores de Leche de Florida, INIA – Programa Nacional de Lechería, Intendencia de Colonia, Intendencia de Florida, Centro Médico Veterinario Colonia, Centro Médico Veterinario Florida, AUTEL, CALCAR, La Magnolia, Granja Pocha.

Litoral norte

El trabajo con este sector tiene otro interesante antecedente. El proyecto “Desarrollo de capacidades productivas sustentables y competitivas de la lechería del Litoral Norte” promueve el fortalecimiento de sistemas productivos locales y/o cadenas de valor prioritarias mediante la construcción de modelos replicables de producción que garanticen un estándar de eficiencia y calidad. El programa de fomento a la competitividad territorial que se instrumentó a través de ANDE-OPP fue la herramienta elegida para acompañar esta propuesta del Litoral Norte.

Los actores involucrados en este proyecto consiguieron aprovechar las oportunidades y capacidades que brinda la interinstitucionalidad territorial, reforzada por la significativa presencia de CENUR Litoral Noroeste y las estaciones experimentales Mario A. Cassinoni y San Antonio (UdelaR). A su vez las intendencias de Salto, Paysandú y Río Negro se encolumnaron detrás de este proyecto que tiene como fin desarrollar un modelo de producción que contemple variables económicas, sociales y ambientales. Asimismo, apuesta a reforzar los conocimientos de los técnicos que trabajan en el territorio brindándoles herramientas que les permitan proponer alternativas que modifiquen y mejoren la sustentabilidad del sector para los productores y la industria.

Con el liderazgo de la intendencia de Paysandú, aplicaron al programa Fomento a la competitividad territorial. Este instrumento de ANDE y OPP impulsa procesos de desarrollo en todo el país, básicamente contribuye al fomento de la competitividad de los territorios, apostando por una alianza virtuosa entre los gobiernos departamentales, el sector privado e instituciones vinculadas a la investigación e innovación. Por otra parte, apunta a lograr un nivel más alto de especialización de los recursos humanos involucrados fundamentalmente en el capital humano territorial. El desafío del programa postulado radicó en diferenciar territorialmente las realidades de los productores de los tres departamentos y vincular cuáles eran las brechas de productividad que tendrían dependiendo el lugar, la forma de hacer y el territorio en el cual habitaban. Este abordaje se veía fortalecido por la dimensión regional, lo que contribuyó a que fuera seleccionado para su financiación.

¨La expectativa nuestra es que el proyecto tenga continuidad, que el sistema de información que se desarrolló en el proyecto tenga continuidad. Hoy no está todavía maduro para “destetarlo” del todo. Es un proyecto que abarca a una región amplia, una diversidad de instituciones, muchos de ellos que compiten entre sí como es el caso de la industria… entonces el concepto de sentarse en la misma mesa, cooperar y seguir compitiendo… la construcción de confianza no se realiza de un día para el otro…¨ describió Javier Texeira, técnico coordinador del proyecto. A su modo de ver, este proyecto les ha permitido lograr alianzas y vínculos interinstitucionales en el territorio que fortalecen al sector y les ha permitido sumar algunos que aún no estaban en la mesa lechera como es el caso de la Facultad de Agronomía y sobre todo el INIA… Sobre el sistema de información generado, los actores creen que debería acoplar con el nuevo sistema nacional de transferencia de tecnología que está implementando el Ministerio de ganadería, Agricultura y Pesca, junto con la institucionalidad pública vinculada al agro. La sostenibilidad a futuro va a depender del sistema de información y desde su visión el ámbito interinstitucional de trabajo es la mesa lechera del litoral. Para estos actores, el financiamiento es una pieza fundamental, y Texeira describe: ¨con ese financiamiento pudimos amalgamar a un conjunto de instituciones públicas, intendencias y representantes del sector privado como las industrias y las organizaciones de productores, con los que se viene trabajando desde hace tiempo con algunos proyectos, y a su vez los fondos permiten sumar esos pequeños aportes y sobre todo incentivar a que las instituciones trabajen de otra manera. No somos solo unos militantes en pro del desarrollo territorial sino que además disponemos de algunos recursos para trabajar (…) Los productores normalmente están pero sobre todo es difícil sentar a la industria a la mesa… No es lo mismo ir con el gorrito en la mano que ir con un proyecto financiado, un lugar donde ellos tienen que poner pero no son los únicos.

Para ANDE, el proyecto del Litoral Norte es de alta valoración debido a que su objetivo fortalece el tejido socioproductivo de la lechería del litoral, comprometido con un sistema productivo competitivo y sostenible en el marco de la variación climática y de mercado. Sus líneas de trabajo apostaron por la mejora de la gestión de los pequeños productores, el apoyo social integral, la profundización de los estudios y la generación de información de valía para el sector.

 “Desarrollo de capacidades productivas sustentables y competitivas de la lechería del Litoral Norte”

Región Litoral Norte: Paysandú́, Río Negro y Salto

Instituciones involucradas: Asociación de Productores de Leche de Parada Esperanza, Asociación de Productores de Leche de Paysandú, CLALDY S.A., Cooperativa Nacional de Productores de Leche, Instituto Nacional de la Leche, Intendencia de Río Negro, Intendencia de Salto, Intendencia Departamental de Paysandú, PILI. S.A, SOCIEDAD DE FOMENTO RURAL DE LA INDUSTRIA LECHERA DE SALTO, Universidad de la República

El proyecto del Litoral Norte dejó como resultado buenas prácticas y lecciones aprendidas que podrían ser compartidas a nivel nacional. Durante el proceso, el propio proyecto cobró una mayor importancia ya que por primera vez se sentaban a discutir políticas y programas productivos las tres intendencias involucradas, las tres asociaciones de productores de la región, la industria, la UDELAR y fundamentalmente el INALE. Ese espacio de gobernanza hoy se encuentra sostenido en la interacción. El Sistema Nacional de Transferencia está utilizando el modelo para escalarlo a otras instancias de corte territorial.

Este programa probó una metodología de intervención liderada básicamente por el INALE, que relevó y sistematizó la información del sector a partir de 80 productores. Se definieron variables a relevar de infraestructura, verdeos, praderas, ganados, y aspectos sociales y financieros de los productores y por territorio, lo cual dio una plataforma de información que hoy podría ser utilizable por todas las industrias, pero también por otros productores… Se generó un bien público con esa información que permite a las políticas públicas poder operar de manera más focalizada dependiendo de las necesidades que se detectaron en cada segmento de productores.

La metodología tuvo una etapa final de devolución a los productores para mejorar la toma de decisiones, lo que es un factor clave y es identificado como una restricción a la competitividad. Producto de este estudio que diferenció a los 80 productores, se estableció una herramienta por parte de ANDE que denominamos hoy “crédito dirigido”, que es una línea de crédito que beneficia a esos 80 productores que participaron del proyecto pero precisamente a la que pueden acceder para levantar algunas de las restricciones en su productividad identificadas por los técnicos. Se identificaron brechas de productividad o restricciones de productividad en términos de infraestructura y esos productores tienen hoy una línea de crédito garantizada para enfrentar esa situación, otros la tienen para verdeo y pradera, y otros la tienen para la compra de ganado dependiendo de su necesidad.