Desarrollo productivo y socioeconómico de los productores ovinos en los sistemas extensivos de la región de Basalto del Uruguay: Innovación y agronegocio de lanas superfinas y ultrafinas

La región de Uruguay que comprende los departamentos de Artigas, Salto, Paysandú y Tacuarembó posee niveles medios a bajos de diversificación con una alta especialización de actividades primarias y/o agroindustriales. La región representa el 28% de la superficie de pastoreo total nacional y concentra el 25 y 55 % del stock total de vacunos y ovinos respectivamente. En términos económicos el sector agroindustrial representa el 8.2 % del Producto Bruto Interno (PBI) del país, donde más del 50% es explicado por las actividades ganaderas (bovinos y ovinos) DIEA (2018). De los 83000 ocupados rurales, más del 60% trabaja en empresas ganaderas, encontrándose el 23% en la región de referencia (Artigas, Salto, Paysandú y Tacuarembó) (MTSS, 2018). Desde 1998 a la fecha, el trabajo conjunto entre actores públicos y privados (Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), Sociedad de Criadores de Merino Australiano del Uruguay (SCMAU), la Industria Textil – lanera y más de 40 empresas del sector privado) ha promovido el desarrollo de la producción de lanas finas y superfinas en esta región en donde el potencial productivo del suelo limita la competitividad de otros rubros agropecuarios (ganadería intensiva, agricultura y forestación) (Montossi et al., 2014). El resultado de ambos proyectos puede verse reflejado en el incremento de la participación de la raza Merino Australiano en el stock ovino nacional y la participación de las lanas finas (menores a 22 micras) en el total de lana peinada exportada (www.merino.com.uy; Bottaro - SUL 2019). Para mantenerse competitivos, los países de pequeña escala y fundamentalmente productores de materia prima deben generar productos de alta calidad y valor agregado. A nivel nacional, el Proyecto Merino Fino (PMF; 1998-2009) y el Consorcio Regional de Innovación en Lanas Ultrafinas (CRILU; 2010-2021) han implementado un exitoso programa de mejora genética en la raza Merino Australiano, el cual ha permitido generar lanas superfinas de alto valor agregado. Esta alternativa de negocio (producción de lanas superfinas de alto valor) ha contribuido a incrementar - en forma sostenida - la rentabilidad de las empresas ganaderas ubicadas en la región norte del país. Para enfrentar nuevos desafíos, atender la demanda y adaptarnos a los constantes cambios de escenarios socioeconómicos nacionales e internacionales, el Consorcio Regional de Innovación en Lanas Ultrafinas plantea cuantificar el impacto del PMF y CRILU, hacer un análisis reflexivo del futuro y re-diseñar la estrategia a seguir a mediano y largo plazo. En este contexto, la presente propuesta tiene como principal objetivo cuantificar el impacto socioeconómico de las alianzas público – privada que fomentaron la producción de lanas de alto valor agregado en el Uruguay y diseñar un Plan Estratégico (2020 – 2030) que contribuya a potenciar los logros alcanzados y generar nuevas propuestas innovadoras de agregado de valor en la producción, desarrollo comercial y exportación de estas lanas de alto valor.